Bij verpakkingsinkten, het afdrukken van etiketten, flexibele verpakkingen en het afdrukken op papier verschijnt een consistent patroon: kleuren zijn onmiddellijk na het afdrukken levendig en verzadigd, alle inspecties voldoen aan de eisen, maar na een periode van opslag wordt de kleur geleidelijk lichter, doffer en soms merkbaar vervaagd.
In de meeste gevallen wordt dit niet veroorzaakt door het drukproces. Het is het resultaat van de progressieve effecten van licht, temperatuur, vochtigheid en inktsysteemstabiliteit op kleur bij langdurige opslag.
Zeven factoren die vervaging na opslag veroorzaken
Wanneer een product net is bedrukt: de kleur is levendig en verzadigd, de glans is uniform en het uiterlijk voldoet aan de eisen. Deze kenmerken geven alleen aan dat de initiële kleurexpressie van de inkt goed is; ze kunnen niet volledig de prestaties op het gebied van verwering en kleurbehoud op de lange termijn weergeven. Levendige kleuren bij het afdrukken betekent niet dat er tijdens opslag geen vervaging zal optreden.
Tijdens opslag of gebruik: UV-stralen werken continu, zichtbaar licht heeft een langdurig effect en er vinden voortdurend foto-oxidatiereacties plaats. Sommige pigmenten of kleurstoffen ondergaan geleidelijk structurele veranderingen, waardoor de kleur lichter wordt en glans verliest.
Tijdens langdurige opslag: hoge temperaturen versnellen het verouderingsproces, vochtige omstandigheden kunnen de inktstructuur aantasten en herhaalde temperatuur- en vochtigheidsschommelingen verminderen de kleurstabiliteit. Als de opslagomstandigheden ontoereikend zijn, kan de vervaging meer uitgesproken zijn.
Inkt heeft niet alleen goede printprestaties nodig, maar ook stabiliteit op de lange termijn. Als het systeem onvoldoende pigmentdispersiestabiliteit, een zwakke harsverouderingsweerstand of een slechte compatibiliteit tussen componenten heeft, kan het kleurbehoudvermogen in de loop van de tijd geleidelijk afnemen.
Verschillende printsubstraten bieden verschillende beschermingsniveaus voor de inkt. Plastic folie, papier, metalen verpakkingen en composietmaterialen hebben allemaal verschillende barrièremogelijkheden tegen licht, vocht en zuurstof, wat ook van invloed is op de kleurbehoudprestaties van de inkt op de lange termijn.
In de beginperiode nadat een product de fabriek verlaat: kleur blijft stabiel, uiterlijk vertoont geen duidelijke verandering. Naarmate de opslagtijd langer wordt: licht werkt continu, de omgeving verandert voortdurend en de inkt veroudert geleidelijk – kleurverandering wordt steeds duidelijker.
Want als het printen net klaar is: de inkt is in de meest verse staat, het verouderingsproces is nog niet begonnen en de effecten op de lange termijn zijn nog niet zichtbaar. Na maanden of langer bewaren: de kleurstof veroudert geleidelijk, de prestaties van de hars veranderen en het kleurbehoud neemt geleidelijk af - latente problemen worden langzaam duidelijk.
Levendige initiële kleuren, maar vervaging na langdurige opslag, zijn in principe het gecombineerde resultaat van blootstelling aan licht, omgevingsfactoren, stabiliteit van het inktsysteem en verwering van het materiaal.
Bij het analyseren van problemen met het vervagen van inkt is, naast de focus op het printproces, een uitgebreide beoordeling van de lichtechtheid van het pigment, het harssysteem, de additieve afstemming, het substraat en de opslagomgeving nodig om het kleurbehoud van het product op lange termijn te verbeteren.